A Fifa divulgou hoje onde ocorrerão as partidas do Mundial de Clubes deste ano na Arábia Saudita. Exclusivamente a cidade Jeddah será responsável por sediar os jogos, que serão realizados em apenas dois estádios: o King Abdullah Sport City Stadium e o Prince Abdullah Al Faisal Stadium. O Mundial acontecerá entre os dias 12 e 22 de dezembro.
O país continua empenhado em persuadir a Fifa a trazer torneios para a região. Normalmente, o torneio de clubes costuma realizar suas partidas em duas cidades distintas. Desta vez, a Fifa e a Federação de Futebol da Arábia Saudita (SAFF) decidiram optar por apenas um local para concentrar as atenções. Jeddah é a segunda maior cidade do país, ficando atrás apenas da capital Riad.
Essa será a primeira vez que a Arábia Saudita receberá o Mundial de Clubes. O país do Oriente Médio tem sediado diversos eventos esportivos nos últimos anos, como jogos europeus e corridas de Fórmula 1 e Fórmula E, além de outras competições renomadas do calendário esportivo mundial. “Estamos muito satisfeitos com a escolha de Jeddah, que possui uma infraestrutura de última geração e uma reputação de sediar grandes eventos esportivos. O esporte é um elemento fundamental para as transformações que a Arábia Saudita está passando, em linha com seu projeto Vision 2030, que visa posicionar o Reino como um dos principais protagonistas no cenário esportivo”, afirmou Yasser Al Misehal, presidente da federação saudita.
O Mundial deste ano deverá ser o último no formato atual, com a participação de sete equipes de diferentes continentes, além de um representante do país-sede. A partir de 2025, o torneio irá se expandir e abranger 32 times nos Estados Unidos. Palmeiras e Flamengo já estão garantidos para a próxima edição. Para o campeonato a ser disputado em dezembro deste ano, resta apenas uma vaga a ser preenchida, que é a da América do Sul, uma vez que a Copa Libertadores ainda não chegou à fase de mata-mata. O campeão será o representante da região na Arábia.
Os times já classificados para o Mundial são o Manchester City, campeão da Liga dos Campeões da Europa; o Urawa Red Diamonds, campeão da Liga dos Campeões da Ásia; o Al Ahly, campeão da Liga dos Campeões da África; o León, campeão da Liga dos Campeões da Concacaf; o Auckland City, campeão da Liga dos Campeões da Oceania; e o Al-Ittihad, representante do país-sede e campeão do Campeonato Saudita. O Al-Ittihad chamou a atenção nas últimas semanas ao contratar o atacante francês Karim Benzema, ex-jogador do Real Madrid. O atacante e seus companheiros de equipe jogarão em casa no Mundial, uma vez que a sede do Al-Ittihad está em Jeddah.